Elektron mikroskopu aracılığıyla görülebilen, ince süzgeçten geçebilme yeteneğine sahip, kapsid adı verilen antijenik protein tabakası ile çevrili RNA ya da DNA kitlesinden oluşmuş, herhangi bir metabolik işlev göstermeyen, sadece canlı hücre içinde çoğalabilen çok küçük enfeksiyoz mikroorganizma; virüs (Virüsler, genetik yapılarında bulunan nükleik asit tipine göre RNA virüsleri ve DNA virüsleri olmak üzere iki büyük gruba ayrılırlar. İnsanda hastalığa sebep olan 200 kadar virüs cinsi belirlenmiştir) (L.)